踢踏舞英文为 tap dance 。 TAP ，有轻打、轻敲、轻拍的意思。 
    1928 年“ Tap dance ”这个词被正式开始使用，也标志着踢踏舞艺术在美国正式形成。

    “ TAP ”是一种人类的原始冲动。最早的音乐是打击乐，就是因为人类天生有一种拍击节奏的冲动。
于是当人类用着自己的双足踢踏着地面时，在那种原始的祭祀中表达自己对大地的呼唤时，踢踏舞就已经开始了她漫长的孕育过程！

    而当非洲奴隶和爱尔兰民族，在美洲大陆相遇，将两种民族的舞蹈相互融合，踢踏舞这门神奇的艺术，拥有了她的雏形。
由于文化的差异，当时的美洲人对非洲的传统节奏很难接受。
    特别是当奴隶主发现，奴隶们就算距离很远，也能通过敲鼓，打击自己的传统节奏，相互表达自己的信息与感情。
    这一方式，让他们感到非常讨厌与反感。
    于是禁止他们使用鼓以及其它民族乐器，进行信息传递和宗教祭祀活动。
    但非洲民族那种热爱音乐的天性并没就此被束缚。他们开始通过双脚，代替鼓来打击他们的传统节奏。
    经过进一步的发展，这种舞蹈方式渐渐成型，并流传下来。
    而爱尔兰民族的传统木屐舞此时也跟随着他们的移民来到了美洲大陆上。
    19 世纪中期，美洲黑人将自己的步法结合上爱尔兰民族的木屐舞，形成了一种叫 "buck and wing" 的风格。
    现代踢踏舞就是由此基础上发展而来。

    踢踏舞主要是穿着特制的带有铁掌的舞鞋，利用灵活的舞步在木地板上打击出多样的节奏。
    早期的踢踏舞鞋并不是带铁掌的，最早的舞鞋是整体的木制鞋底和后跟，后来将其分成了前后两个部分，铝制的鞋掌直到 1910 年才被发明出来。

    踢踏舞的形式不拘一格，是一种非常自由的舞蹈形式。历史上许多的舞蹈家都不断在丰富踢踏舞的形式。
    有一句非常形象的话说道： No maps on the taps/Tap is not maps ，意即踢踏舞是没有象地图一样的规限的。

    在踢踏舞刚出现时还有个名字叫 Hoofing ，也有踢踏、跳舞的意思。因此当时跳踢踏舞的人还被叫做 hoofer 。
    有意思的是 hoofer 这个词还有黑人的意思，这说明了当时的踢踏舞者多为黑人，而且也说明了踢踏舞与黑人舞蹈的渊源。

    18 世纪初踢踏舞的雏形出现在美国南部，爱尔兰吉格舞（一种音乐和舞蹈形式）和西非吉尔比舞（既是宗教的也是生活中的脚步舞蹈）演变成了美国的吉格舞和朱巴舞。这些转变综合起来融合成了一种也被称为“吉格”的舞蹈形式。这种舞蹈形式在 19 世纪初被滑稽说唱团的黑人和白人舞蹈演员所运用，并将踢踏舞发展成为 19 世纪流行的舞台娱乐艺术。 

    Bill "Bojangles" Robinson