舞蹈艺术自古以来就是职业舞蹈与社会舞蹈两种形式并驾齐驱。一般说，社会舞蹈是普及舞蹈文化的主力军，是舞蹈艺术发展的基础、根基；职业舞蹈是创造舞蹈艺术的中坚力量，是舞蹈艺术向深层次发展的标志。二者在攀登舞蹈艺术高峰的道路上互相促进，有效推动舞蹈艺术的不断发展。
　　就舞蹈本体而论，社会舞蹈与职业舞蹈是一致的。那么如何认识二者的差异？现将社会舞蹈与职业舞蹈作一番比较，将人们已有的认识推进到新的认识领域。

　　二者的差异主要在于：

　　一、参与者职业的不同，决定了舞蹈性质的差异。

　　职业舞蹈在我国亦称专业舞蹈。其参与者是职业舞蹈工作者，其活动属于专门从事舞蹈业务的专业性活动。社会舞蹈的参与者是广大社会成员，是社会上各行各业的人，他们视舞蹈活动为本职工作以外的社会性文化活动。

　　二、参与者从事舞蹈活动性质不同，决定了创造舞蹈形象所使用的物质材料———人体的差异。

　　从事职业性舞蹈的人体，必须是经过专业训练的艺术人体，以适应创造和体现舞蹈艺术最高水平的需要；而参与社会舞蹈活动的人体，有自然人体、亚艺术人体和艺术人体，其中以亚艺术人体为主。所谓亚艺术人体是指脱离了自然的人体形态，得到一定舞蹈训练和表演实践的人体。由于参与社会舞蹈活动的成员本身，具备的条件及投入的时间、精力不同，在活动中便呈现出人体物质材料的多种层次。

　　三、参与者舞蹈意识的不同，决定了舞蹈表现形态的差异。

　　舞蹈意识即指舞蹈者对其参与舞蹈活动所特有自觉的心理反映。职业舞蹈工作者的练功、排练、演出，其舞蹈意识都是为了在舞台上努力塑造生动的舞蹈形象，以达到感人的艺术效果。而社会舞蹈参与者，其舞蹈意识是为了自我娱乐、为了社会交往的需要。由此看来，职业舞蹈由于职业特点决定了参与者的舞蹈意识为单一的表演性；社会舞蹈由于参与者的自娱意识很强，其舞蹈意识必然是以自娱性为主，表演性次之，即具有双重性。不同的舞蹈意识产生不同的表现形态。所以，社会舞蹈在舞蹈种类、形式与内容等方面都比职业舞蹈显得更加丰富多彩。

　　综上所述，人体艺术是人体文化的主体，舞蹈艺术是其最高层次的表现。在舞蹈艺术中，社会舞蹈与职业舞蹈以不同的表现形态并存于社会之中，并各自呈现其风貌，以满足广大社会成员对舞蹈艺术的审美需求。